La thérapie par chambre hyperbare, connue médicalement sous le nom d'oxygénothérapie hyperbare (OHB), est une modalité de traitement qui consiste à respirer de l'oxygène presque pur dans une chambre pressurisée. En augmentant la pression atmosphérique à des niveaux supérieurs à la normale (généralement 2 à 3 fois plus élevés), la thérapie permet aux poumons de recueillir beaucoup plus d'oxygène qu'il ne serait possible dans des conditions normales. Ce plasma riche en oxygène circule ensuite dans tout le corps, atteignant les tissus hypoxiques ou ischémiques, favorisant ainsi la guérison, réduisant les œdèmes et modulant les réponses immunitaires.
Les origines de la médecine hyperbare remontent à 1662, lorsqu'un médecin britannique a construit la première chambre étanche à l'air pressurisée, bien avant la découverte de l'oxygène lui-même. L’OHB moderne repose sur des lois bien établies sur le gaz. La loi de Boyle explique que l'augmentation de la pression ambiante réduit le volume des bulles de gaz, un principe crucial pour traiter les accidents de décompression. La loi de Henry stipule que la quantité de gaz dissoute dans un liquide est proportionnelle à sa pression partielle ; dans des conditions hyperbares, la pression partielle de l'oxygène dans le plasma peut dépasser 20 fois celle de l'air ambiant respirable au niveau de la mer . Par exemple, à 3 atmosphères absolues (ATA) respirant 100 % d'oxygène, la teneur en oxygène du sang total augmente d'environ 42 %, presque entièrement à cause de l'oxygène dissous dans le plasma.
• Amélioration de l'apport d'oxygène : l'augmentation spectaculaire de l'oxygène plasmatique fournit un apport suffisant pour stimuler la respiration cellulaire, même en présence d'une anémie sévère ou d'une circulation compromise.
• Vasoconstriction avec oxygénation améliorée : l'hyperoxie réduit la production locale d'oxyde nitrique, entraînant une vasoconstriction et une diminution de l'œdème tissulaire - particulièrement bénéfique en cas de lésion cérébrale aiguë et de syndrome des loges - tout en fournissant davantage d'oxygène aux tissus en raison de l'état hyperoxique.
• Angiogenèse et cicatrisation des plaies : l'OHB régule positivement les facteurs de croissance clés tels que le facteur de croissance endothélial vasculaire (VEGF), le facteur de croissance dérivé des plaquettes (PDGF) et le facteur de croissance des fibroblastes (FGF) . Ceux-ci stimulent le bourgeonnement capillaire, la formation de tissu de granulation et la synthèse de collagène, favorisant ainsi la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins et de tissus conjonctifs.
• Effets antimicrobiens : les neutrophiles et les macrophages consomment de grandes quantités d'oxygène pour produire des espèces réactives de l'oxygène (par exemple, le peroxyde d'hydrogène, le superoxyde) qui tuent les bactéries . En hyperoxygénant les tissus, l'OHB améliore la capacité du système immunitaire à combattre les infections, en particulier dans les plaies hypoxiques.
• Réduction des bulles : une pression accrue comprime physiquement les bulles de gaz (accident de décompression, embolie gazeuse artérielle) selon la loi de Boyle, tandis que des concentrations élevées d'oxygène déplacent l'azote des bulles, les dissolvant.
L'OHB est approuvée par l'Undersea and Hyperbaric Medical Society (UHMS) pour 15 indications spécifiques, qui peuvent être regroupées en conditions d'urgence, cicatrisation des plaies et applications antimicrobiennes. Sa valeur thérapeutique est reconnue dans plusieurs spécialités médicales.
• Maladie de décompression et embolie gazeuse artérielle : blessures classiques en plongée où des bulles de gaz se forment dans les tissus ou les vaisseaux sanguins. L'OHB réduit la taille des bulles, améliore la circulation et inverse l'hypoxie locale. Un traitement précoce est associé à de meilleurs résultats, mais le traitement peut toujours être bénéfique même quelques jours après l'apparition des symptômes .
• Intoxication au monoxyde de carbone : Le monoxyde de carbone lie l'hémoglobine avec une affinité plus de 200 fois supérieure à celle de l'oxygène. L'OHB accélère la dissociation de la carboxyhémoglobine, réduisant sa demi-vie de 4 à 6 heures à l'air ambiant à seulement 23 minutes à 3 ATA .
• Ischémie traumatique aiguë et blessures par écrasement : en augmentant l'apport d'oxygène aux tissus compromis et en réduisant l'œdème, l'OHB peut aider à sauver les membres et à prévenir la mort des tissus.
• Gangrène gazeuse (myonécrose clostridienne) : des tensions élevées en oxygène inhibent la croissance des bactéries anaérobies et la production de toxines, faisant de l'OHB un complément essentiel à la chirurgie et aux antibiotiques.
• Plaies diabétiques des membres inférieurs : pour les plaies de grade III ou supérieur de Wagner qui n'ont pas répondu à 30 jours de soins standard, l'OHB est considérée comme médicalement nécessaire. Il stimule l'angiogenèse, combat les infections et améliore la granulation, empêchant souvent l'amputation.
• Plaies chroniques ne cicatrisant pas : y compris les ulcères d'insuffisance artérielle, les escarres et les ulcères de stase veineuse chez certains patients présentant une hypoxie ou des greffons compromis.
• Greffes et lambeaux cutanés compromis : l'OHB soutient la survie des lambeaux chirurgicaux et des greffons présentant un risque d'échec ischémique en améliorant l'oxygénation et la néovascularisation.
• Brûlures thermiques aiguës : les brûlures profondes du deuxième et du troisième degrés bénéficient d'une guérison et d'un contrôle des infections améliorés .
• Ostéoradionécrose (ORN) et nécrose radiologique des tissus mous : une radiolésion retardée crée un tissu hypoxique et hypocellulaire sujet à la dégradation. L'OHB favorise l'angiogenèse et la prolifération des fibroblastes, facilitant ainsi la guérison des mâchoires, des tissus pelviens et d'autres sites irradiés.
• Cystite et rectite radiologique : utilisées pour gérer les saignements et les lésions tissulaires consécutives à une radiothérapie pelvienne.
• Prophylaxie avant une chirurgie dentaire dans les mâchoires radiées : l'OHB préopératoire et postopératoire réduit le risque d'ORN après une extraction dentaire ou la pose d'un implant dentaire dans un os préalablement irradié.
• Surdité neurosensorielle soudaine idiopathique (ISSHL) : Approuvé pour les personnes présentant une perte auditive d'au moins 70 décibels qui n'ont pas répondu de manière adéquate au traitement aux glucocorticoïdes.
• Occlusion de l'artère centrale de la rétine (CRAO) : une perte de vision soudaine due à un flux sanguin rétinien bloqué peut être traitée par OHB pour restaurer l'oxygénation du tissu rétinien.
• Abcès intracrânien : l'OHB sert d'adjuvant aux antibiotiques et au drainage chirurgical en améliorant la pénétration de l'oxygène et la fonction immunitaire.
• Anémie sévère lorsque la transfusion est impossible ou retardée : L'augmentation massive de l'oxygène plasmatique peut maintenir temporairement la fonction des organes vitaux chez les patients présentant une perte de sang exceptionnelle et ne pouvant pas recevoir de transfusions.
• Infections nécrosantes des tissus mous : y compris la fasciite nécrosante, où l'OHB aide à contrôler la propagation de l'infection et favorise la récupération des tissus.
